歷時十年的智造探索
從2008-2018，美的集團智能制造的探索之路也踏入了第十年。這家世界500強企業對于智造的定義，也隨著企業的發展和行業的革新，不斷被完善和豐滿，為本文開篇的問題給出了答案。2008年美的對智能制造的探索始于內需，通過開展傳統MES的建設提升產品品質；到2013年起，美的逐漸聚焦于一個核心六個維度的建設，即以智能精益工廠為核心、結合智能自動化、智能機器人、智能物流、智能信息化、移動大數據、物聯網集成等六大關鍵技術應用；再到2018年，在“人機新世代”創新戰略視野下，美的智造有了更大膽的探索：不僅引進機器人、打造智能工廠，注重基于大數據的分析和打通、讓所有業務的互聯互通，更大力打造工業互聯網生態圈，向社會輸出能適應各類復雜生產應用場景的自動化及商業解決方案。
伴隨對智能制造的探索，美的也從單一產品的制造商轉向提供系統集成服務方案的科技集團，不斷將實踐往縱深推進。
軟硬兼施的智造實踐
如機器人行業專家、蘇州大學機電工程學院院長孫立寧所言：生產的智能化并非一蹴而就，智能制造的內涵是用智能機器加上生產過程中的信息，使用MES系統，實現設計過程、制造過程和制造裝備智能化。如數控機器人、自動化生產線，都是集成的技術，將數字化的軟實力與硬體裝備的投入相輔相成，才能達至真正意義上的智能制造。
美的在智能制造的實踐上，也有著同樣的思路。美的集團智能制造職能負責人曾旻指出:“通過智能制造建設及數字化轉型，美的已經成功實現了軟件、數據驅動的全價值鏈運營。”例如，美的在總部、事業部、基地工廠三個層面，建成了一體化的企業級的自主MES系統，并已全面覆蓋全集團32家國內工廠，1000多條產線。平臺日應用人數近萬人、每天通過系統產生60萬財務交易憑證上傳、100萬物資出入庫記錄、管控90000多個生產作業過程、覆蓋制造全流程的采集與追溯，實現了制造過程中人、財、物等重要資源的集約化管理，極大的促進了智能制造的效能。而庫卡、高創的加入，也讓美的在深耕智能制造時優勢明顯。
前景無限的智造賦能
以自身的業務板塊協同和豐富行業實踐為基石，美的也身體力行成為了精益工廠智能化轉型的良好范本。
以美的清潔電器事業部為例，搭建的成品自動輸送倉儲系統就彰顯了技術升級為精益生產帶來的深度變革。成為了家電制造業首家實現“成品分揀輸送、堆碼和智能立庫”的一體化智能解決方案。通過引入大量機器人、自動化設備以及自主研發的軟件應用，實現從成品下線到出貨裝柜環節的自動化。智能立庫占地面積6548m2,建筑面積相比同等平庫降低約3.3萬m2、成本（包含運營成本）約為平庫的一半，實現智能倉儲、智能轉產、智能出庫。同時，由于對接MES系統和物流系統，對于所有使用MES碼的箱體包裝產品和企業都具備可復制性。據美的清潔電器事業部副總經理欒春介紹：這一項目，是美的集團內部對于優勢資源整合的一次成功例證，不僅充分展現了智能制造技術的注入為企業帶來的效益，也展現了向社會分享智能制造領域成果、賦能其他制造企業的可能。
美的對智造之路的探索，不僅折射了自身的企業變遷，也成就了中國企業精益工廠智能化建設的標準樣本。而隨著 “人機新世代”戰略的鋪開，相信美的對人機共協的實踐，將實現產業賦能，在更寬廣的行業應用場景中，成為眾多企業的智能制造轉型的大力推手。
