在電子郵件發(fā)明前，郵票是大眾溝通與國際聯(lián)系中不可或缺的一環(huán)，也發(fā)展成為世界上參與度最高、最受歡迎的收藏界別之一。集郵界藏品的天花板——誕生于1840年的“黑便士”郵票是目前已知的史上首張郵票，被視為當(dāng)今集郵界中最珍貴的歷史遺產(chǎn)，將于12月7日在倫敦蘇富比拍賣中登場，估價高達(dá)400萬英鎊以上。

圖說：“黑便士”郵票?蘇富比供圖（下同）

這張“黑便士”原始黑白印刷，從未使用，出自1a版（印刷首版），頂部印有 A-I 字樣——代表了郵政體系的誕生，“黑便士”的構(gòu)圖簡約而經(jīng)典，郵票上描繪了年輕英女皇的側(cè)面，郵票邊緣印有“郵寄（Postage）”及“一便士（One Penny）”的字樣。郵票印刷于手制、附有水印的紙上，背部附有黏貼膠，稍蘸水即可粘住。作為國際間溝通的主要模式，郵票曾經(jīng)是全球郵政系統(tǒng)的主力軍。時至今日，互聯(lián)網(wǎng)亦尚未完全取代郵政服務(wù)，郵票依舊被人們使用，并有一大群的郵票收藏愛好者。

通訊的歷史因為郵票的發(fā)明發(fā)生了大轉(zhuǎn)折。在1840年以前，郵費(fèi)應(yīng)由收信人支付。1839年，英國財政部舉辦了一場公開競賽，招募更好的方法以證明“郵資已付”——“黑便士”郵票與馬爾雷迪（ Mulready）郵簡從比賽中突圍而出，而兩種方案實(shí)行過后，公眾明顯較為喜愛輔助作用更強(qiáng)的郵票系統(tǒng)，首枚郵票“黑便士”應(yīng)運(yùn)而生。

即將登上拍場的“華萊士藏品”是郵政史上最重要的瑰寶。本拍品標(biāo)明來自1840年4月10日，是英國郵政改革中先驅(qū)人物及國會議員羅伯特?華萊士（Robert Wallace）私人收藏的剪貼簿的其中一頁，當(dāng)中包括兩件集郵界中極具歷史意義的藏品——“黑便士”郵票及馬爾雷迪郵簡。由于華萊士對郵政體系改革做出重大的貢獻(xiàn)，當(dāng)時的政府贈予華萊士這兩件郵政瑰寶以示表彰。剪貼簿上還有華萊士親筆書寫的注釋及日期。30年前，這本剪貼簿被重新發(fā)現(xiàn)，倫敦皇家集郵協(xié)會及英國集郵協(xié)會驗證了郵票的真?zhèn)?，并都為這枚郵票發(fā)出認(rèn)證證書。其后，本拍品還于美國華盛頓的史密森尼國家郵政博物館中展出，小小郵票的歷史價值被證實(shí)。

圖說：即將登上拍場的“華萊士藏品”

蘇富比專家亨利·豪斯表示，本藏品不但是一個現(xiàn)存已知最早的樣本，更代表了當(dāng)時最高層次的科技成就，亦是大眾溝通及國際聯(lián)系中不可或缺的先驅(qū)。（新民晚報記者?樂夢融）