美媒稱，預(yù)計(jì)大約在初春某個(gè)時(shí)刻，一個(gè)9.4噸的中國空間站——“天宮一號(hào)”將會(huì)飛馳沖回地球。

據(jù)美國《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)站1月8日?qǐng)?bào)道，根據(jù)加利福尼亞一個(gè)聯(lián)邦政府資助的研究和發(fā)展中心“美國航空航天公司”的分析報(bào)告，“天宮一號(hào)”空間站預(yù)計(jì)將于3月中旬開始返程，需要花費(fèi)幾周時(shí)間。該分析報(bào)告的幕后團(tuán)隊(duì)成員安德魯·亞伯拉罕說，不用擔(dān)心會(huì)傷到人，“這個(gè)空間站重返地球時(shí)人們被碎片擊中的概率極小。”

報(bào)道稱，雖然研究人員相信人類或能幸免于難，但他們對(duì)重返地球大氣層的精準(zhǔn)預(yù)計(jì)能力非常有限。研究人員寫道，有關(guān)物體何時(shí)從太空返回的任何預(yù)測(cè)都必須將各種變量考慮在內(nèi)，包括上層大氣密度和物體速度、位置、方向及其物理屬性，而且因?yàn)橹胤档厍虻奈恢檬怯蓵r(shí)機(jī)決定，要預(yù)測(cè)物體會(huì)在哪里隕落就更加困難。

“如果差了半個(gè)小時(shí)，就會(huì)到地球的另一邊，”航空航天公司團(tuán)隊(duì)的另一位成員泰德·米爾豪普特說道。

1979年，在那次吸引了全球目光的美國“天空實(shí)驗(yàn)室”空間站隕落中，專家們就給出了這樣的誤判——空間站重新進(jìn)入大氣層的時(shí)間比預(yù)期晚了半個(gè)小時(shí)，并沒有像預(yù)計(jì)的那樣落入太平洋，而是墜入了澳大利亞的沙漠。

研究人員表示，名字意為天上宮殿的“天宮一號(hào)”已經(jīng)在無人駕駛狀態(tài)下工作了四年多，地球上三分之二的地表都可能是它的隕落地點(diǎn)，但它最可能隕落在平行于赤道、環(huán)繞地球的兩個(gè)地帶之一。其中一個(gè)區(qū)域位于南半球，幾乎全被水體覆蓋，但范圍內(nèi)還有塔斯馬尼亞和新西蘭、智力、阿根廷的部分地區(qū)，另一個(gè)區(qū)域在北半球，有更多陸地覆蓋，橫跨了美國、歐洲和亞洲。但即使在這些地區(qū)，人們被空間站的碎片擊中的概率也非常低。

“某一個(gè)人被‘天宮一號(hào)’殘骸擊中的概率比中威力球彩票大獎(jiǎng)的幾率還小100萬倍，”航空航天公司在分析報(bào)告中寫道。

報(bào)道稱，與“天宮一號(hào)”類似的重返大氣層事件很常見：美國航空航天公司稱，在過去的半個(gè)世紀(jì)里，已有成千上萬個(gè)物體重新返回了地球大氣層，其中每年都有數(shù)十個(gè)大型物體。

研究人員說，在飛回地球時(shí)，物體會(huì)擠壓下方的空氣，產(chǎn)生約1650攝氏度的高溫，物體會(huì)在這樣的溫度和壓力下分解、融解、蒸發(fā)，在抵達(dá)地表時(shí)所剩無幾。“我們知道一旦它開始分解，大部分都會(huì)在大氣層中燒毀，”航空航天公司該研究的幕后團(tuán)隊(duì)另一名成員羅杰·湯普森說。

報(bào)道稱，即使物體能在隕落中有所遺留，它們也幾乎不會(huì)造成實(shí)質(zhì)性的傷害，已知只有一人曾被此類殘骸擊中：俄克拉荷馬市的洛蒂·威廉姆斯曾在1998年被一小塊火箭助推器擊中，但沒有受傷。

重返地球的最大人造物體是134噸的“和平號(hào)”太空站，它于2001年3月墜入新西蘭以東1800英里(約合2900公里)波濤洶涌的水域。按航空航天公司的數(shù)據(jù)，39英尺長(zhǎng)(約合11.8米)的“天宮一號(hào)”的大小在重返地球的物體中都排不上前15名。這個(gè)設(shè)計(jì)在軌僅兩年的空間站發(fā)射于2011年，據(jù)美國航空航天公司稱，中國宇航員曾兩次進(jìn)入這個(gè)空間站，最近一次是在2013年，但自2015年年末最后一次高度調(diào)整后就開始慢慢向地球回落。這個(gè)空間站的改編版本曾在2013年的電影《地心引力》中出現(xiàn)，電影里它也經(jīng)歷了相似的命運(yùn)。

“你的高度下降了，天宮，”桑德拉·布洛克飾演的電影主角瑞安·斯通在高潮一幕中自言自語道，“你一直在往下掉，你就快親上大氣層了。”