制度史是我國史學研究的重要內(nèi)容，特別是對于政治制度史，歷代史家都十分關注，形成了許多重要研究成果。但也要看到，制度史研究長期以來存在一些亟待改進的問題，其中一個重要問題就是“見物不見人”。許多歷史研究工作者習慣于羅列各種典章制度，停留在對歷史上各種制度更迭過程的梳理、對各種具體制度的文本分析上，忽視了制度背后人的能動作用，對制度與人的互動關系缺乏深入探討。作為對這種研究傾向的一種糾偏，一些研究者更為關注制度背后的人，但一些研究又滑向另一個極端——“見人不見物”，忽視經(jīng)濟社會發(fā)展狀況對制度制定與執(zhí)行的強大制約作用。因此，深化制度史研究，需要把“見人”與“見物”有機統(tǒng)一起來，在更宏闊的歷史背景下研究制度史，使制度史研究更加有血有肉、見人見物。
“見人”，要求在制度史研究中關注制度背后的人、制度與人的關系。制度是用來規(guī)范社會關系的，而人是一切社會關系的總和。在歷史發(fā)展中，正是具體的人主導著制度的建構與發(fā)展。中國歷史上逐步形成了一整套包括朝廷制度、郡縣制度、土地制度、稅賦制度、科舉制度、監(jiān)察制度、軍事制度等在內(nèi)的國家制度和國家治理體系，其背后都有人的主觀能動性在起作用，是人基于對各種社會關系的思考形成的制度選擇。需要指出的是，制度史研究要見人，還必須牢牢堅持唯物史觀，重視人民群眾在制度構建與發(fā)展中的作用。一些制度史研究成果并非不關注人，但其關注的焦點主要集中在制定制度、執(zhí)行制度的少數(shù)統(tǒng)治者身上，廣大人民群眾在制度發(fā)展中的作用則常常被忽視。在有的研究者看來，人民群眾只能消極被動地接受和適應制度，而統(tǒng)治者在制度制定和執(zhí)行中則是主動的、決定性的，這種觀點顯然是片面的。在唯物史觀看來，人民群眾是推動歷史發(fā)展的決定性力量，研究制度史必須深入把握人民群眾在制度發(fā)展中的作用。僅僅從統(tǒng)治者的角度考察制度，忽視人民群眾的作用，對歷史上制度的演化、發(fā)展就難以有深刻的認識。
“見物”，就要研究制度構建與發(fā)展的經(jīng)濟社會基礎，研究制度超越于人的主觀意愿所具有的客觀性。制度屬于上層建筑的范疇，其構建與發(fā)展必定受經(jīng)濟基礎的影響。從這個意義上說，制度是人的主觀能動性與經(jīng)濟社會發(fā)展的客觀性有機統(tǒng)一的結果。歷史上的制度都不是一成不變的，總是處于不斷發(fā)展演化之中，制度內(nèi)部是充滿矛盾與張力的，這在許多時候體現(xiàn)的就是人的主觀意愿和經(jīng)濟社會發(fā)展水平的客觀制約之間的矛盾與張力。因此，研究制度史需要看到制度構建與發(fā)展背后的各種客觀制約因素，不能將制度想象為人的任意創(chuàng)造。人們在不斷創(chuàng)造自己的歷史，但不能隨心所欲地創(chuàng)造歷史，人的活動是受客觀條件制約的，制度的構建與發(fā)展也是如此。當前，深化制度史研究，要以更宏闊的視野考察制約制度構建與發(fā)展的各種因素，包括各種不以人的主觀意志為轉(zhuǎn)移的客觀因素，而不是僅僅從人的視角去解釋制度的形成與運作。
既要見物，又要見人，要求制度史研究必須拓寬視野，將制度放在更宏闊的歷史背景下進行考察。制度史研究中的制度不是孤立、封閉的，需要將其與經(jīng)濟社會發(fā)展的各種要素聯(lián)系起來進行全面考察，與人的各個方面的歷史實踐結合起來進行考察。這樣的全面考察必然要求進行跨學科交叉研究。比如，我們要研究歷史上的土地制度、賦稅制度，僅僅停留在制度條文分析上是遠遠不夠的，還必須深入到當時的經(jīng)濟活動中去，以經(jīng)濟學的研究方法對各種生產(chǎn)關系、經(jīng)濟活動進行分析，揭示相關制度創(chuàng)建與變遷的內(nèi)在動因。只有拓寬視野，運用跨學科的研究方法，才能反映制度構建與發(fā)展的內(nèi)在邏輯，為堅持和完善中國特色社會主義制度、推進國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化提供有益歷史借鑒。
