幾乎每個80后都有這么一張照片——頭戴大檐帽，手握沖鋒槍，或在家門口，或在馬路邊，站得昂首挺胸、腰桿筆直。時隔多年，演員陳曉說起自己的這張“站崗照”依舊格外帶勁，“我一站可以站很久!”雖然照片早已不再清晰，記憶也漸漸模糊，這幅畫面卻在他心里深深埋下了“軍人夢”的種子。
張能量圓了我的軍人夢
帶著“每個男孩子心中可能都有的夢想”，陳曉遇到了《陸戰之王》。這部劇以現代坦克兵視角，講述了新兵張能量(陳曉飾)參軍入伍后，在“兵王”牛努力(王雷飾)和特種兵楊俊宇(吳樾飾)的磨練和幫助下，與戰友們共同成長為新時代坦克兵的故事。陳曉毫不猶豫地接演了這部作品，“一是能夠演一次軍人，對于我來說是一種榮幸;其次是康洪雷導演說了很多他關于這部戲的想法，我能夠感受到他真的是個軍事迷，非常專業，非常有要求，也被他所感動。”
《陸戰之王》的導演康洪雷曾執導過《激情燃燒的歲月》《士兵突擊》等經典軍旅劇。他的專業與執著是打動陳曉的地方，另一方面，張能量這一角色也讓陳曉感受到久違的興奮。這種興奮源自角色與陳曉本身的性格反差，也是因為張能量從“刺頭兵”到優秀的新時代坦克兵的蛻變歷程，讓陳曉產生了創作的渴望。
“他跟我真的是蠻不像的。我畢業那會兒跟同齡人相比還算乖了，而張能量身上有很多叛逆、桀驁不馴、張揚的東西，也可以說是一種想被人認可的急躁的情緒。當然他身上也有一種與生俱來的天賦，比如軍事、武器研究等方面是我不具備的。所以在這個人身上，我找到了很多離我很遠的東西，想去觸摸一下。”
首次塑造軍人形象，陳曉把自己重新“歸零”，“我不想去按照套路或者按照所謂的經驗去創作一個角色。我還是希望自己能用第一次拍戲的感覺，或者是一個完全新人的感覺(進行創作)。”
《陸戰之王》中，新兵張能量從一出場就是個頗具爭議的人物。在出國和當兵之間，他選擇走進軍營。雖然有體育天賦和軍事才華，但卻是個不折不扣的“刺頭”。陳曉認為，張能量一開始表現出的“張牙舞爪”，都是內心壓抑、想要證明自己的保護殼。
熱愛表演就不會覺得累
新兵張能量和班長牛努力不斷碰撞、“相愛相殺”的過程也是《陸戰之王》的一大看點。而現實中，扮演牛努力的王雷是陳曉中戲的師哥，畢業后分配到北京人藝也讓陳曉佩服不已：“上學的時候就知道他，臺詞非常好，尤其是每個中戲的學生都希望畢業以后能夠分配到北京人藝。這是一種榮耀，也是一種對專業能力的認可。”
與王雷首次合作，陳曉直言“受益匪淺”：“(從王雷身上)學到很多，真的是方方面面。比如一場戲、一段臺詞如何處理，他都有自己獨到的地方，在拍攝過程中，會感受到很多。”
張能量圓了陳曉的軍人夢，這次特殊的演繹經歷也讓陳曉對自己有了新的思考。從2009年畢業到2019年剛好十年，十年間，陳曉從初出茅廬的青澀小伙成長為觀眾熟悉的一名演員。在這條路上，他拒絕重復套路，不斷打破表演的舒適圈，盡可能去探索，跟不同的團隊合作，力求創造出更多新鮮的人物。“回想15年前，自己為什么要選擇從事演員(這個職業)、報表演系?因為這件事作為一生的興趣愛好都不會覺得累，因為自己心里喜歡。那么喜歡的來源是因為什么?因為有創造，因為有創作，這個‘創’字對我來說非常重要。我不想去重復，不想按照某一種經驗或者套路去循環，創作和創新對我來說是最重要的。”
