約3.7億字，共計11095冊，被譽為中國古代歷史上最大的百科全書，現今存世卻僅有400余冊……它，就是大型類書《永樂大典》。
國家圖書館供圖
《永樂大典》由明代才子解縉等人編纂而成，保存了中國上自先秦、下至明初的七八千種古籍。其12冊原件正在北京展出。《永樂大典》600余年滄桑的歷史，也正是中華典籍文化聚散流變、悲歡離合的縮影。
12冊原件亮相，每一冊都有故事
這幾天，“曠世宏編 文獻大成——國家圖書館藏《永樂大典》文獻展”在北京亮相，迅速吸引了大批觀眾的目光。
此次展覽通過展出《永樂大典》原件12冊，以及其他珍貴善本古籍、名家手稿和輿圖等，勾勒出這部大典風雨飄搖的命運。
國家圖書館古籍館副館長陳紅彥說，該展覽是今年典籍博物館的主題大展，12冊原件，每一件背后都有故事。像卷3618、3519“門”字韻這一冊，發現于1983年，山東掖縣農民孫洪林家中。
“發現時，書的‘天頭地腳’已經被裁掉了，書用來夾鞋樣、花樣。幸而我們有‘敬惜字紙’的文化傳統，有字的部分沒有損壞。”現在說起來，陳紅彥仍是滿臉慶幸。
展覽中，一些看似與《永樂大典》沒有關聯的展品，其實背后也與其有著千絲萬縷的聯系。比如編纂官解縉的作品，姚廣孝的手稿，等等。
國家圖書館供圖
曾有觀眾擔心，這次展覽后，何時能再看到《永樂大典》原件會是個未知數。不過，陳紅彥表示，其他冊次還會陸續跟大家見面。
初名《文獻大成》，終成《永樂大典》
《永樂大典》的成書，還要追溯到600年前。1403年，永樂帝朱棣命令明朝三大才子之一解縉主持編纂一部大型類書，宗旨如下：“凡書契以來經史子集百家之書，至于天文、地志、陰陽、醫卜、僧道、技藝之言，備輯為一書，毋厭浩繁”。
這是一個浩大的工程。古代信息不發達，尤其學術類書籍，出版后極易失傳。再要將它們集中起來，需要耗費大量的金錢和人力物力。
解縉很快完成了任務。永樂二年(1404)十一月即向皇帝呈送了初稿，名為《文獻大成》。但永樂帝并不買賬，認為此書“所纂尚多未備”，于永樂三年(1405)下令重修，設置總裁、副總裁等職，負責各方面工作。
在這種“文化總動員”之下，朝野上下兩千多人繼續編書。總部設在文淵閣，由光祿寺負責送飯，錦衣衛負責保護人身安全。永樂五年(1407)，第二稿完成。這一次，永樂帝很滿意，賜名《永樂大典》。
國家圖書館供圖
《永樂大典》開本高50厘米，寬約30厘米，使用潔白柔韌的皮紙。除將各個門類事物的首字用篆、隸、草體書寫外，正文均為當時流行的臺閣體。正文為墨色，引用書名文字為紅色，斷句和標聲符號用紅色小圓戳鈐印。全書“朱墨燦然”，為寫本中的精品。
這部書搜集了當時能看到的所有圖書資料，按照《洪武正韻》，將相關內容的一句、一段或者整篇、整部書摘引抄錄，共計3.7億字，全部手工抄成。書內插圖，亦是精美無比。
正本神秘消失，副本命途多舛
永樂六年(1408)，《永樂大典》完成抄寫，即為正本，藏于南京文淵閣。由于體量巨大，書成之后，永樂帝并沒有翻閱過幾次。此后的弘治皇帝和嘉靖皇帝對其頗為喜愛，尤其嘉靖帝，手邊常備著一兩冊，成了“案頭書”。
嘉靖三十六年(1557)宮中著了一把大火，給嘉靖皇帝提了醒。他命令大臣繕寫《永樂大典》副本，“重錄一部，貯之他所，以備不虞”。
參加人員同樣陣容強大。當時選出謄錄、繪畫生員109人，每冊結尾處要注明重錄總校官、分校官的名字。
國家圖書館供圖
嘉靖皇帝要求完全按照正本的版式、行款等進行謄寫，而且要保證質量，稍有錯誤便需重抄。所以，《永樂大典》的正副本幾乎一致。
耗時5年，副本重錄終于完成。但也是從那時起，正本即下落不明，仿佛人間蒸發，甚至找不到任何損毀或有關去向的記錄。只留如下幾種猜測：
一是隨嘉靖皇帝陪葬，二是毀于明末李自成起義的戰火，三是毀于乾隆年間宮內大火，四是仍秘藏于皇史宬夾墻內。可無論哪種說法，又都不太經得起推敲。
副本雖然存世，卻是命途多舛。它的流散，則可稱為“國人之痛”。
抄錄完成后，副本最初放置于皇史宬，后收于翰林院。這也為更多人能接觸到《永樂大典》制造了機會。乾隆五十九年(1794)，《永樂大典》副本已有千余冊去向不明。
咸豐年間，英法聯軍入侵北京，翰林院遭劫，《永樂大典》亦難逃厄運。清廷議和后，當時的北京外國使館林立。翰林院官員監守自盜，“早間入院，帶一包袱，包一棉馬褂，約如《大典》二本大小，晚間出院，將馬褂加穿于身，偷《永樂大典》二本”，洋人花10兩白銀便可買到一冊。
國家圖書館供圖
據統計，至光緒十二年(1886)，翰林院的《永樂大典》僅存900余冊。1900年，庚子國變中，翰林院被燒，副本多冊被焚毀或竊取。據稱，八國聯軍入侵北京時，由于《永樂大典》“塊頭”很大，被侵略者用來填平溝渠、構筑工事，甚至被當作上馬石，也有說書著火后投入池中滅火被淹的。
清朝末年戰火頻仍，朝廷無力保護剩余的《永樂大典》。它的流失，似乎已不可避免。
近代，翰林院所藏《永樂大典》殘本移交京師圖書館(即國家圖書館前身)，那時，數量僅為64冊。
為何《永樂大典》是“輯佚的淵藪”？
由于屢遭劫難，目前，《永樂大典》已知存世有400余冊，數量不足原書的4%。其中224冊藏于國家圖書館，另有200余冊流落海外。
很多人可能并不明白《永樂大典》的重要性，因而也不理解搜尋它的重大意義。《永樂大典》有一個綽號，叫“輯佚淵藪”，意思說它保存了明初以前大量重要文獻，很多消失的典籍因此得以傳世。
國家圖書館供圖
比如《舊五代史》一度湮沒于歷史長河中，直到編《四庫全書》時，才從《永樂大典》中重新輯出，也才有了“二十四史”。
除此之外，《舊唐書》《宋會要輯編》《續資治通鑒長編》等書，后全部失傳，直到清代時，方才從《永樂大典》中輯錄出來，流傳于世，還有宋本《水經注》《薛仁貴征遼事略》……類似的書，如果列成書單，會很長很長。
所以，有人認為，《永樂大典》是中國古代歷史上最大的一部百科全書，它比著名的《不列顛百科全書》成書年代還早了300多年，是當之無愧的的珍本秘籍寶庫。
著名文學家、收藏家鄭振鐸曾為搜尋《永樂大典》耗費巨大心血。他亦感嘆，假如《永樂大典》全部保存到現在的話，我們對于中國古文學史的面貌便可以看得更完全。
大概也是因為寄托了太多的民族情感，盡管明知《永樂大典》正本下落已成懸案，仍有很多人愿意相信，它依然留存于世，靜靜地呆在某個地方，等待著重見天日的那一時刻。
